El anime dejó de ser un producto para nicho. En 2024, el mercado global alcanzó un máximo histórico de unos 3,84 billones de yenes, cerca de 25.100 millones de dólares, según el informe de la Asociación Japonesa de Animación (AJA) recogido por Anime News Network. Eso supone un crecimiento de alrededor de 14,8 %, el segundo mayor de la serie, solo detrás del 15,3 % de 2019. Hasta aquí, un récord. Lo más revelador está en el desglose.
El mercado interno de Japón, de unos 1,67 billones de yenes, creció apenas 2,8 %. El mercado exterior, de unos 2,17 billones, subió 26 % y representa 56,5 % del total, según AnimeClick. Es la tercera vez que el exterior supera al interno, tras 2020 y 2023. Dicho de otra forma, sin el público extranjero el sector casi no habría crecido. En dólares, los ingresos internacionales aumentaron 16,9 % hasta unos 14.300 millones; la diferencia con el 26 % en yenes sugiere un efecto del tipo de cambio, aunque las fuentes no lo explican.
Las películas ilustran el fenómeno. Demon Slayer: Infinity Castle recaudó unos 605,4 millones de dólares en todo el mundo hasta el 28 de septiembre de 2025, según Deadline y Sony, citados por La Prensa. En Estados Unidos reunió unos 104,7 millones, un récord para una película de anime, y en México 16,6 millones, también un máximo histórico para el género allí; en India, 9 millones, el mayor nivel para un filme de animación japonés. Son cifras que reflejan quién llena hoy las salas.
La televisión de pago por suscripción refuerza el cuadro. Crunchyroll superó los 15 millones de suscriptores pagos mensuales en agosto de 2024, según Señal News, con doblaje a 12 idiomas y un catálogo de unos 50.000 episodios. Esa expansión coincide con un aumento de contratos internacionales: según AnimeClick, subieron de 1.298 a 2.152, y los países con acuerdos pasaron de 109 a 154.
Pero el crecimiento tiene un costado menos brillante. Los estudios de animación facturaron unos 466.200 millones de yenes, un 9,1 % más, su tercer récord consecutivo, aunque el ritmo se frena. Según AnimeClick, las empresas ven como principales amenazas el alza de los costos de producción, el costo laboral y la escasez de personal, y la producción se mantiene en unas 300 a 350 series de televisión al año. Quienes más sufren son los estudios medianos y pequeños. Un informe también menciona un desfase de años entre el éxito global y los ingresos de algunos canales, como el streaming internacional.
La conclusión tiene dos caras. El anime muestra que una industria nacional puede volverse global y crecer incluso cuando su mercado de origen casi no se mueve. Pero que el dinero llegue de afuera no garantiza que llegue a quienes producen: el cuello de botella está en el personal y los costos. Para entender la "ola" del anime, conviene mirar tanto la taquilla como las condiciones de quienes dibujan.
**Fuentes:** Anime News Network (informe de la AJA sobre el mercado del anime en 2024); AnimeClick (Industria anime: ascenso del mercado exterior, costos en aumento y escasez de personal); La Prensa Honduras (Demon Slayer: Infinity Castle supera los 600 millones); Señal News (Crunchyroll supera los 15 millones de suscriptores, agosto de 2024); Hollywood Reporter en español.
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