La campaña presidencial estadounidense de 2024 dejó una lección que analistas de medios siguen procesando dos años después: por primera vez, los podcasts —no la televisión, no los periódicos— fueron el terreno decisivo donde se libró buena parte de la batalla por la atención pública, un fenómeno que politólogos y estrategas ya bautizaron como "la elección de los podcasts".
El dato que mejor resume el cambio de época es simple: un tercio de los estadounidenses obtiene hoy sus noticias a través de podcasts, un salto de 45% respecto a 2020. Donald Trump apareció en 14 podcasts distintos durante su campaña, frente a apenas seis de Kamala Harris, y el contraste en un solo episodio ilustra la magnitud de la diferencia estratégica: el equipo de Harris pasó semanas negociando una posible aparición en el podcast de Joe Rogan —el más escuchado del mundo— pero exigió control editorial, un formato más corto y que Rogan viajara hasta ellos; Rogan se negó, Harris se retiró de la negociación, y Trump acudió sin condiciones. Esa decisión, según análisis posteriores del sector, cristalizó todo lo que la estrategia política tradicional no entendía todavía en 2024: mientras un bando seguía jugando con las reglas antiguas de los medios, el otro ya operaba bajo reglas nuevas.
El fenómeno no se limita a Estados Unidos ni a un ciclo electoral aislado. En América Latina, plataformas como Spotify y YouTube han visto multiplicarse la oferta de podcasts políticos y de análisis —desde programas de examen semanal de coyuntura hasta espacios de entrevista con dirigentes partidarios— que compiten directamente con los noticieros televisivos tradicionales por la atención de audiencias jóvenes, particularmente en el tramo de votantes que ya casi no consume televisión abierta ni prensa impresa. Casi la mitad de la población de España escucha podcasts regularmente, un alcance que ha convertido a sus conductores en lo que especialistas en medios describen como "verdaderos influencers": figuras percibidas como auténticas y cercanas, capaces de generar una conexión íntima con su audiencia que los formatos tradicionales de noticias, más distantes y formales, ya no logran replicar.
Lo que distingue a este ecosistema del periodismo político convencional, más allá de la plataforma, es el formato de conversación extendida y sin edición agresiva: donde una entrevista televisiva dura minutos y se recorta a fragmentos virales, un episodio de podcast puede extenderse durante horas, permitiendo a políticos y figuras públicas construir narrativas más elaboradas —y, según sus críticos, también evadir el contraste periodístico riguroso que un formato de preguntas y respuestas más estructurado exige—. Para 2026, con nuevos ciclos electorales en marcha en distintos países, la pregunta que se plantean tanto estrategas de campaña como estudiosos de la comunicación política ya no es si los podcasts importan, sino qué tan preparadas están las instituciones democráticas tradicionales —partidos, medios, órganos electorales— para operar en un ecosistema informativo que ya no controlan.
Fuentes: Discover Pods (The Sound of Influence), Marketing Directo, Feedspot, Cue Productions.
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